Par Holly Harris
Nos chiens vont nous accueillir à la maison très bientôt. Qu’est-ce que nous pouvons apprendre sur nos chiens des scientifiques canins ?
Alors, nous sommes arrivés à la dernière semaine du programme immersif ici à Middlebury. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble, main dans la main, en étudiant le français et le monde francophone. J’imagine qu’on ressent un déluge d’émotions en ce moment. Peut-être triste de dire au revoir aux nouveaux amis que nous avons appris à connaitre, peut-être enthousiaste de quitter les résidences universitaires et retourner aux conforts de nos propres maisons, peut-être nerveux de sortir de la bulle et rentrer dans la vie anglophone ! Ce que vous ressentez, si vous avez un compagnon à quatre pattes à la maison, peut-être que vous êtes comme moi : surtout ravie de retrouver votre chien ! Je suis obsédée par mon chien, tellement obsédée que dans les dernières années, je trouvais beaucoup d’intérêts sur la science canine. Pendant ces peu de nuits qui restent sur le campus, j’espère que vous rêvez bien de prendre votre chien dans vos bras. En attendant l’arrivée de cette réalité, laissez-moi partager quelques petits faits amusants que j’ai appris de la recherche des scientifiques canins !
Survivance des plus aimables
Comme vous le savez probablement déjà, les chiens ont évolué à partir des loups. Mais comment ? Dans le contexte de science canine, il y a une théorie appelée « la survivance des plus aimables » qui postule qu’il y a plusieurs milliers des années, les chiens ont émergé des loups les plus sympathiques. Ça veut dire que les ancêtres des chiens que nous connaissons bien aujourd’hui ont appris à bien se comporter avec les humains. En échange pour la gentillesse, les humains les ont récompensés avec des bouts de nourriture. Cette affinité apprise pour les humains est devenue une changement prosocial biologique qui a créé les animaux de compagnies qu’on connaît et aime.
Le nez d’un chien
Évidemment, les chiens ont les nez très développés. C’est pour cela que les policiers et les équipes de déminage les utilisent comme outils pour détection. Mais est-ce que vous saviez que le nez d’un chien est tellement développé qu’en arrivant dans un supermarché, un chien peut immédiatement créer une carte spatiale du supermarché entier dans son esprit ? De plus, il peut sentir si son propriétaire est dans le bâtiment. Il peut même sentir si son propriétaire était là la veille !
L’amour du chien
Nous aimons nos chiens mais est-ce que nous chiens nous aiment ? Les données disent oui ! Les scientifiques ont appris que c’est possible (même si c’est difficile) d’étudier les cerveaux des chiens avec une IRM. Ils ont appris que les en stimulant avec l’image ou la voix de ses propriétaires, ses cerveaux relâchent beaucoup d’ocytocine, l’hormone de l’amour !
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