Dimanche soir (ou après-midi pour nous), la France a perdu la finale de l’EURO 2016 face au Portugal. Une défaite qui fait mal, certes, et qui pouvait décevoir. Mais malgré la défaite, cette équipe de France a été exceptionnelle, et nous leur devons un grand «Merci».
J’ai pleuré. J’ai pleuré en voyant Gignac s’effondrer au sol, alors que Mark Clattenburg siffle la fin du match, synonyme de victoire pour les Portugais, ou plutôt de défaite pour la France. C’est toujours difficile de voir son équipe perdre une finale après avoir parcouru un chemin si beau, si long. On tente alors de se rassurer, de se dire « Ne t’inquiète pas, ça sera pour la prochaine fois » … Oui, la prochaine fois, dans deux ans pour la Coupe du Monde… Et bien j’y crois.
Souvenez-vous, en 2010, du fiasco de Knysna. Les Bleus étaient alors en Afrique du Sud. Là-bas, ils ont vécu ce qui était très certainement un des pires épisodes de leur histoire. La France a chuté d’une dizaine de places dans le classement FIFA, la réputation de l’Équipe de France était gravement endommagée. Les supporters n’étaient plus « Fiers d’être Bleus ». Six années après, regardez-les : un quart en 2012 et en 2014, perdu face aux futurs vainqueurs du tournoi, et une finale en 2016, en ayant éliminé le champion du monde allemand.
La France n’a pas gagné son EURO 2016, mais elle a quand même réussi à faire quelque chose d’exceptionnel effacer le souvenir malheureux de la Coupe du Monde 2010. Hugo Lloris, Bacary Sagna, Samuel Umtiti, Laurent Koscielny, Patrice Evra, Paul Pogba, Blaise Matuidi, N’Golo Kanté, Dimitri Payet, Kingsley Coman, Antoine Griezmann, Moussa Sissoko, André-Pierre Gignac, Olivier Giroud … Ces joueurs ont montré leur envie sur le terrain. Ils ont montré que les supporters peuvent être « Fiers d’être Bleus », et qu’en 2018, à l’occasion de la Coupe du Monde en Russie, nos adversaires nous craindront, car nous serons parmi les favoris.
La défaite en finale est amère. Les Français ont dominé l’ensemble de la rencontre, ils se sont procurés plus d’occasions que leurs adversaires. Mais les Portugais sont revenus en force en fin de match, et Eder a éteint le Stade de France à 11 minutes de la fin. C’est le foot, c’est comme ça.
Nous n’avons pas gagné, mais je pense que nous pouvons dire un mot à nos joueurs : merci. Merci pour ce beau jeu, merci pour ce beau parcours, merci pour cet héroïsme, et surtout, merci d’avoir redonné confiance à ceux qui vous avaient abandonnés en 2010.
On se revoit en 2018. Nous, supporters, serons-là.
Connor Owens
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